'Jerónimo's' (more than a) year in Spain

Mijn eerste week thuis zit er alweer op. Thuis? Zit ik dan weer in Nederland? Nee hoor, ik zit nog lekker binnen de Spaanse landsgrenzen. Alweer zeven dagen verblijf ik in Salamanca.
Hier begon ik afgelopen oktober mijn jaar in Spanje.

Het voelt weer goed om terug te zijn. ’s Middags genieten van de Spaanse zon op het altijd mooie en gezellige Plaza Mayor, het studentikoze nachtleven en de prachtige gebouwen. En wederom is het voor mij Spaans leren in Salamanca. Mijn tweede keer in een jaar tijd.
Bij zijn bedrijf, een nieuw talenreisbureau, kan ik internationale werkervaring pakken, onder meer door reisverhalen te schrijven. De afgelopen maanden schreef ik ook al bij mijn oude talenschool over mijn ervaringen in Spanje. Nu kan ik hetzelfde doen en tegelijkertijd een bedrijfsstart van dichtbij meemaken. Zo kan ik unieke ervaring pakken en kom ik steeds dichterbij mijn uiteindelijke doel van dit jaar in Spanje: werk vinden in Barcelona in de communicatiebranche. Wordt vervolgd.

What a great week. Whether I was burning my skin on a sunny beach in sunny Spanish March or watched tango in the theatre; the last few days in Granada provided me an magnificent holiday feeling.

I had a week off from my Spanish course, so I could enjoy the Andalucian life to the max. That means going out nearly every night, enjoy incredible tasty pasta of my Italian roommates, and chill out with a spontaneous free flamanco show on the Mirador the San Nicolas, a point on the hills that serves you a great view on the magical Alhambra.

After 8 weeks of studying Spanish in Granada, there were a few things on my to do list. Unfortunately no more snowboarding in the Sierra Nevada. I have to go back some other time. But come on, you are in Grandada, so why don't I visit the beach? Two other friends and their friends who flight over to Granada for a short holiday, thought the same, so on Saturday morning we took the bus to Almeria. One hint: if you want to go to the more beautiful beaches of Cabo the Gata, leave Granada early or even better, hire a car. The last train and bus to Granda already leave early. We dropped our stuff on the main beach of this sunny city. And it was a very pleasant day: my first fresh dive in the sea during my year in Spain (pretty cold, but venga, venga - come on - it wakes you up after an intense night out and a three hour sleep), a temperature of 25 degrees and a beautiful sunset just before we had to go back to the train station.

Learning Spanish in Spain not only opens a new world, because you are able to communicate in a lot of other countries. During my study here, I also get interested in different Spanish related cultural activities. So I went to the theatre of Granada for a Tango festival, where big stars from Argentina showed their skills to Granadinos and a lot of international students from my school. In more than two hours I saw and heard a lot of different forms of this Argentinean dance and music style. I am not a huge fan, but definitely discovered that there exist some forms of tango I like.

Do you want more info about learning Spanish? Click here.

Wil je meer informatie over Spaans leren in Spanje? Klik hier.

Feesten is geen probleem voor Spanjaarden. Dat kun je best aan ze overlaten. Het maakt ook niet uit waar: een barretje, discotheek, het strand of gewoon op straat. Heel gewoon in Spanje zijn de botellons. Een goedkope manier om met je vrienden een avondje door te brengen. Wekelijks hangt de Spaanse jeugd op straat met grote flessen fris, gemengd met sterke drank of bier. Afgelopen weekend was het weer zover in heel Spanje, maar dan net even anders dan normaal. Ook in Granada.

In welke stad op het Iberische Schiereiland je afgelopen vrijdag ook verbleef, overal was het onrustig, in negatieve of positieve zin. Ik zat zoals de afgelopen maanden in Granada. En laat hier nou net het grootste feest geweest zijn. Tussen Spaanse steden heerste al weken een spannende strijd wie de grootste botellon kon organiseren. Via e-mail riep iedereen elkaar op een enorm feest te houden, als tegenreactie op het besluit van sommige gemeenten de reguliere botellons te verbieden. En gelukkig was ik in Granada. Stonden agressieve dronken droppies in Barcelona en Salamanca de politie met flessen te bekogelen; hier in dé studentenstad van Zuid-Spanje was het alleen maar feest, en vloeide de mixdranken rijkelijk uit de meegebrachte limonadeflessen.

Meer dan 20.000 voornamelijk jonge Spanjaarden waren op dit festijn in Granada afgekomen. De gemeente hier deed niet moeilijk en stelde naast te snelweg een gigantisch weiland beschikbaar. De Granadese overheid zorgde ook nog voor muziek, enkele barretjes, toiletten en een grote politiemacht in de stad om het verkeer te regelen. Het mag wat kosten.

Samen met enkele amigos en limonade – ghe ghe - hield ik me op aan de rand van dit weiland. Zelfs een fikse regenbui kon de pret niet drukken, we schoven gewoon 10 meter op en feestten verder onder een viaduct. Dankzij een plaatselijke drumband was ook hier de sfeer ‘perfecto’ in orde. Het zaterdagavondstappen heb ik zoals velen hier maar even overgeslagen. Ben geen twintig meer.

Wil je meer informatie over Spaans leren in Spanje? Klik hier.

Ouders, hutspot, vrienden, Talpa, Ajax-PSV, familie, Sugar Lee Hooper op TV Oranje, Snackkar de Vrijheid, broodje kroket, patatje pinda, boerenkool met worst, zes uur journaal, wokken, erwtensoep, gevulde koeken, verbaasde blikken, biertje in de kroeg, gemeenteraadsverkiezingen, AD, -5 graden Celsius, fietsen, Dansen in de Danzig, Jan Peter, de grijns van Wouter Bos, kippenpoten, Metro, Spits, NS, snelle kaartjesautomaten, natte sneeuw, regen, wind en het Plein.

Dat was even geen Spaans leren in Granada, maar een week lekker weg in eigen land, zullen we maar zeggen. Die paar dagen in Holland waren super en vlogen voorbij. Met een gek gevoel vloog ik zondagmorgen terug naar het zuiden; mijn thuis voor een jaar. Nogmaals m’n ouders, vrienden en familie gedag moeten zeggen. Na een korte trip landde ik nog in de ochtend in op het vliegveld van Malaga. Temperatuur: tegen de 30 graden…IN MAART! Geen jetlag maar een temperatuursshock, en dan in positieve zin. In de auto naar Rotterdam Airport gaf de betrouwbare temperatuurmeter nog -5 graden aan. ’s Middags maar meteen mijn koffer en jas gedropt, wat zon bijgetankt en Granada ingedoken. En natuurlijk de avond in stijl afgesloten. Dat betekent met een clubje vrienden en vriendinnen genieten van wat tapas, een cerveza of vino tinto de verano, het uitzicht op Alhambra en het ondergaan van de Spaanse zon.

Wil je meer informatie over Spaans leren in Spanje? Klik hier.

Naast Spaans leren in Granada, beleef ik nog veel meer in het zonnige zuiden van Spanje. Wie in de winter gaat, hoeft niet alleen maar aan het strand te liggen. Waarom zou je bijvoorbeeld niet eens gaan wintersporten? Twee weken geleden leerde ik snowboarden in de Sierra Nevada. Wintersporten in Spanje is gaaf, maar waar moet je nu op letten als dit wilt doen?

De Sierra Nevada telt mee in de wintersportwereld sinds 1996. Toen vonden hier de wereldkampioenschappen skiën plaats. En tegenwoordig is dit zuidelijkste berggebied van Europa populair bij zowel de Spanjaarden als toeristen, aangezien dit de enige Europese vakantiebestemming is waar je een wintersport- met een strandvakantie kunt combineren.
Je snowboard- en skispullen huur je gemakkelijk en goedkoop in een houten blokhut op het busstation van Granada. Voor mijn board en schoenen betaalde ik €12 en voor mijn flitsende jaren ’80 outfit (jack en broek) evenveel. Wil je snowboard- of skilessen? Ook hiervoor kun je in dit winkeltje terecht. Spreek met zoveel mogelijk mensen af, want met hoe meer mensen je komt, hoe hoger de korting is. Ga wel een avond van te voren, want alles gaat hier op een Spaans en dus rustig tempo.

De busreis van Granada naar het bergdorp Pradollano duurt ongeveer een uur en kostte mij €8,40 (retour). In dit Spaanse skigebied vind je ruim 60 kilometer piste, 19 liften, een funpark voor snowboarders en alle nodige faciliteiten. Natuurlijk kun je na je dagje wintersporten terecht voor je après-ski. En wie dat in stijl wil doen, bestelt naast een cerveza geen apfelstrudel maar een tafel vol tapas. De slimste tijd om te gaan is doordeweeks en buiten de Spaanse vakanties om. Dan is het rustiger op de piste en verspeel je minder tijd in rijen voor de skiliften. Voor een skipas op een doordeweekse dag betaalde ik €37,- euro, maar kreeg bij inlevering €3,- terug. In het weekend betaal je iets meer. In de Sierra Nevada loopt het skiseizoen van eind november tot eind april.

Wil je meer informatie over Spaans leren in Spanje? Klik hier.

foto's van de Spaanse sneeuw: Robert Wiersema

Even geen weekje Spaans leren in Granada. Na ruim vijf maanden Spanje, ga ik terug naar Nederland. Even, want zondag vlieg ik weer terug. Ik heb tenslotte nog zeven maanden van mijn jaar in Spanje te gaan. Aangezien ik niet in Australië of in een ander land aan de andere kant van de oceaan zit, is dit net wat makkelijker te realiseren.

Straks stap ik in mijn vertraagde vliegtuig van Malaga naar Rotterdam. Reden voor dit netgeenweekje Holland is de 50e verjaardag van m’n pa, dus tijd voor een verrassingsbezoek. Niemand die wat hiervan weet, behalve een goede vriend die me vanaf het vliegveld op komt halen.

Hoewel sommige mensen me misschien voor gek zullen verklaren, ben ik blij op deze dag even terug te zijn. Voor mijn ticket betaal ik de hoofdprijs, de dag dat ik vlieg staken de Franse verkeerleiders weer ’s een keer, is het in Granada zonnig en boven de 20 graden en land ik met ruim twee uur vertraging in een regendreigend Rotterdam, waar de temperatuurmeter pak ‘m beet 3 graden aangeeft.

Maar kom op, zo’n bijzondere dag voor je pa, verbaasde gezichten van familie, en natuurlijk ook van vrienden, waar ik zeker nog even een biertje mee ga drinken; allemaal redenen te meer om voor even huiswaarts te keren. Creditcard Company Eurocard Mastercard beschrijft het geloof ik als onbetaalbare momenten. En dat wordt dit tripje Holanda zeker.

Wil je meer informatie over Spaans leren in Spanje? Klik hier.