'Jerónimo's' (more than a) year in Spain

Hoewel ik momenteel alweer hard bezig ben met Spaans leren in Granada , kijk ik even terug op mijn supersnelle treinreis van Madrid naar Sevilla. Wie net als ik snel van de hoofdstad naar het zuiden wil zoeven, pakt de AVE op station Atocha in Madrid.
De AVE is de hogesnelheidstrein van Renfe, de Spaanse spoorwegen. Deze rappe trein rijdt elke dag (op zondag iets minder frequent) en brengt je naar Sevilla in slechts twee uur en 30 minuten. Heb je een trein met één of meerdere tussenstops, dan doet deze er vijf minuten langer over. Je AVE-treinkaartje koop je op station Atocha, maar slimmer is het om ruim op tijd je kaartje te kopen. Dat kan bij reisbureaus in Nederland of online op http://www.renfe.es/. Het goedkoopste kaartje kost 67 euro (61 off peak). Koop je een retourkaart, dan krijg je 20% korting. Hiernaast bestaan nog een aantal kortingsmogelijkheden.Reizigers die zich graag in de watten laten leggen, kunnen meer betalen en plaatsnemen in de eersteklas wagon (preferente- en club); en dat is inclusief maaltijden, nog meer beenruimte en kranten en tijdschriften. Meer informatie op de website van Renfe. Wil je meer informatie over Spaans leren in Spanje? Klik hier.

Het was me het weekendje wel. Mocht ik nog twijfels hebben of Granada voor studenten een ideale feeststad is, dan zijn die na een afscheidsfeest op studentenavond, een vrijdagmiddagtapasttour en een knalfeest in Granada’s grootste discotheek, compleet verdwenen. Naast Spaans leren in Granada, kun je hier zeker weten prima feesten.

Stappen in Granada kan elke dag. Maar dé avond voor studenten om te gaan stappen is natuurlijk donderdagavond. En dat geldt ook in studentenstad Granada met haar meer dan 60.000 studenten. Het was de laatste avond in Granada van de Zweedse Don Quijote-studente Johanna. Tijd voor een afscheidsfeest. Als lucky bastard belandde ik samen met Nederlandse medestudent Robert na een Spaans restaurant, een Ierse pub in een discotheek in de buurt van mijn residencia: vergezeld door Zweedse, Italiaanse en Oostenrijkse dames.

Vrijdagavond direct na mijn Spaanse les dook ik met twee medestudenten diverse tapasbars in. Een soort Spaanse vrijdagmiddagborrel dus. Helaas hadden we wat pech bij de keuze van onze bars. De wijk die we bezochten, kenden we nog niet en de bars alhier lijken mucho te bezuinigen. Niet echt wat ik gewend ben in deze stad. Enkele cañas (biertjes) en heel weinig tapas resulteerde in gezellige avond met een hoop gelach, maar dit alles had wel tot gevolg dat ik rond één uur al in m’n mandje lag. Gisteren in de les hoorde ik gelukkig dat ik niet de enige was die de biertjes even zat was.

Zaterdagavond is normaliter al een drukke avond. Maar zeker als de Granadese studenten juist dit weekend feestvieren, omdat hun examens erop zitten. Na de les van de dag ervoor bereidde en genoot ik van een stevige maaltijd. Daarna keek ik, zoals het hoort in Spanje, eerst voetbal in de kroeg. Samen met Robert, zijn huisbaas en voetbalfanaat Justo, Erasmustudente Janou en Don Quijote student Simon, zagen we Barca winnen en vetrokken we na afloop naar onze volgende stop: La Chupeteria.

La Chupeteria is een kleine gezellige tent waar zowel veel Spanjaarden als internationale studenten, voor het echte stappen begint, hun chupito komen halen. Dit is een kleine gemixte alcoholische versnapering. Aangezien je hier slechts € 1,30 voor je mixjes betaalt, was het al vrij vroeg gezellig druk. Toen ook nog de twee Italiaanse medestudentes Daniela en Anne Maria aansloten, was onze groep compleet. Tijd voor het echte discowerk.

Was het dit weekend al drukker op straat, voor Mae West, de grootste discotheek van Granada stond een enorme rij. Van anderhalf uur maar liefst! Natuurlijk mocht dit de pret niet drukken. Eenmaal binnen kwam het Spaanse vakantiegevoel me tegemoet. Als iemand me vertelde dat het juni was en ik in een discotheek in Lloret of Mallorca stond, had ik het direct geloofd. De ene zomerhit na de ander kwam voorbij.

Hoewel 95 procent van de bezoekers Spaans was, draaide de lokale dj ook nog wat Nederlands materiaal. En wat voor muziek van eigen bodem: 2Unlimted’s ‘Get ready for this’ en ‘schudden’ van de inmiddels failliete Def Rhymz’. Dat zullen Ray, Anita en Def leuk vinden. Toen de Nederlandse delegatie zak, zak zak zongen, keken de overige aanwezigen ons toch wat vreemd aan. De Italiaanse dames die met ons mee waren, dansten vrolijk mee, nadat we ze uitlegden wat er werd gezongen. Er werd ook nog voldoende hippere muziek gedraaid, maar wat bovenal opviel was de sfeer. Die was super. Hier kom ik zeker nog een keer terug. ¡Viva Granada!

Wil je meer informatie over Spaans leren in Spanje? Klik hier.

¡Olé! Ik ga nog vier weken langer Spaans leren in Granada. En dat betekent vier weken de tijd om nog een keer te snowboarden. Een keer naar het strand misschien? Granada is de enige plek in Spanje, wat zeg ik, in Europa, waar je in één weekend kunt snowboarden of skiën, naar het strand gaan of even de culturele liefhebber uithangen. In Granada beleef ik een taal-, wintersport-, zon- en stedenvakantie in één.

De komende weken pak ik de bus naar de Costa Tropical. Het bureau voor toerisme roept 320 dagen per jaar een gemiddelde temperatuur van 20 graden. Goedemiddag. En de Sierra Nevada om te snowboarden. Afgelopen dinsdag stuntelde ik voor de eerste keer in de sneeuw. Nou stuntelen, die blauwe plekken zitten er wel degelijk, maar snowboarden in de Sierra Nevada is gaaf en zeker voor herhaling vatbaar. Binnenkort lees je hier meer over op mijn blog.

Wil je meer informatie over Spaans leren in Spanje? Klik hier.

Zondagmorgen negen uur: op de ruim zevenhonderd meter hoge heuvel komen ik en een mede Don Quijote-student aan bij het magistrale fort schuine streep paleis Alhambra. Bijkomend van wederom een week Spaans leren in Spanje en een avond stappen in studentenstad Granada, hebben we in het centrum een bus naar boven gepakt. Kleine stadsbussen rijden hier in een noodgang de heuvel op, dus het is naast een comfortabele nog een snelle optie ook. Hoewel. Een korte rookpauze van de lokale buschauffeur leek nog even roet in het eten te gooien, maar uiteindelijk waren we toch stukken rapper dan enkele te voet gaande toeristen.
En wat een geluk. Omdat we buiten het drukke zomerseizoen zitten en al vrij vroeg voor de poort staan, kunnen we zo doorlopen. Zelfs in het weekend. Er schijnen hier gemiddeld 6.000 mensen per dag te komen. De afwezigheid van de pak ‘m beet 5.998 anderen en de opkomst van de zon, stellen ons in staat in alle rust een paar leuke foto’s te schieten, terwijl we al audioguide luisterend ons naar het architectonische hoogtepunt van Alhambra begeven: de Palacios Nazaries.

Hier kom je als eerste binnen bij het Mexuar. In dit oudste gedeelte van Alhambra ontvingen koningen van Granada hun ondergeschikten. Hoewel latere bewoners christelijke invloeden aan de ruimte hebben toegevoegd en ondanks een lichte explosie, zijn er nog een hoop Arabische kenmerken terug te vinden. Prachtige pilaren, tegelpatronen en in de muur verwerkte Arabische teksten dompelen je direct onder in oosterse sferen. Wat verderop betreden we het paleis van de sultan, Palacio de Camores. Hierachter bevindt zich misschien wel de meest gefotografeerde vijver van Europa, die in de Patio de los Arrayanes. Het effect van het spiegelende water is erg indrukwekkend.
In de Patio de los Leones zien we vooral zuilen; 124 om precies te zijn. Deze bieden niet alleen steun aan de galerij, maar geven de patio ook een zeer imposante uitstraling mee. Aan de lange zijdes van bevinden zich twee vertrekken. De Sala de Dos Hermanas bevat bovenin ramen van de kamers van de vrouwen van de Sultan. Door kleine gaten konden de dames onopgemerkt naar beneden gluren. En waar komt nou toch de naam van die patio vandaan? ‘Los Leones’ staat natuurlijk voor de twaalf in een fontein verwerkte in alle windrichtingen waterspuwende leeuwen.

Na nog een paar rijkelijk versierde ruimtes, patio’s en baden, verlaten we het paleis en betreden we de Jardines de Partal. In deze tuin staat de Torre de las Damas. Door de bogen van dit gebouw kijken we uit over de voormalige Arabische wijk van Granada, het Albacin. Nog een beter uitzicht krijgen we in de tuinen en de gebouwen in het Generalife. Deze vrijetijdsspot van Granadese koningen barst van de schoonheid en rust. Je vindt er iets minder - maar nog steeds indrukwekkende - bouwwerken, slimme Arabische irrigatietrucs, vijvers en een rijkdom aan plant- en boomsoorten. Gedurende het voorjaar en de zomer bespeur je hier waarschijnlijk nog veel meer groen en kleurrijke natuur.
En al dit schoon en de belangrijke bewoners vroeg uiteraard om de nodige bescherming. Nog voor het Alhambra er stond, rees het fortcomplex Alcazaba boven de heuvels. Voor en tijdens de bouw van de paleizen van Alhambra woonden op deze plek de Moorse koningen. Overgebleven resten van muren waren vroeger de slaapvertrekken van de soldaten. De vele hoge torens alhier bieden je een indrukwekkend uitzicht over de stad en de Sierra Nevada, als de bewolking niet in de weg zit.

Naast alle Arabische hoogtepunten, is er ook nog het christelijke paleis van Karel V. Onder hem werd Spanje één land met één vorst. Tijdens zijn huwelijksreis in gaf hij de opdracht dit paleis te maken. Een vleugel van Palacios Nazaries heeft hier voor moeten wijken. Hoewel Karel er nooit heeft gewoond – de bouw begon in 1527 maar werd pas voltooid in 1957 - , is het resultaat van dit renaissancepaleis er niet minder om. Een immens vierkantig bouwwerk met in het midden een grote ronde binnenplaats waarbinnen alle verhoudingen kloppen. ‘Meten is weten’ op hoog niveau zullen we maar zeggen.
Architectuur, ingenieuze watersystemen, kunst of geschiedenis; wat ook je interesse heeft, het magische Alhambra boeit iedereen. Ook al wil je alleen maar een dag mooie gebouwen of bergen bekijken onder de Spaanse zon.

Wil je meer informatie over Spaans leren in Spanje? Klik hier.

Tips! Kaarten voor Alhambra, Granada
Het kan in Alhambra behoorlijk druk zijn. Bovendien mag er van de Unesco dagelijks een beperkt aantal bezoekers naar binnen. Reserveren van je ticket is zeker in het hoogseizoen een must. Dat kan van een jaar tot een dag voor je bezoek. Ben je in het bezit van een creditcard, dan doe je dat telefonisch of via internet. Voor kaarten bel de BBVA-bank op 902 22 44 60 vanuit Spanje en (+34) 91 537 91 78 van buiten de Spaans landsgrenzen. Online kaartverkoop vind je op http://www.alhambratickets.com

Geen creditcard? Geen nood. Loop binnen bij een vestiging van de BBVA-bank, waar ook in Spanje, en koop hier je kaartje. Ook kon ik hiervoor terecht bij mijn talenschool Don Quijote in Granada, maar dat kan natuurlijk alleen als je hier Spaans studeert.